이란이 이미 호르무즈 해협을 압박하고 있는 가운데 트럼프가 이를 봉쇄하는 이유

CNN 보도에 따르면 호르무즈 해협은 기술적으로 폐쇄된 상태가 아니며, 이란은 선박당 최대 200만 달러의 통행료를 조건으로 특정 유조선의 통과를 점진적으로 허용하고 있다. 분쟁 기간 내내 이란은 자국 원유의 유출입을 계속해서 허용해 왔다. 분석업체 케이플러(Kpler)의 데이터에 따르면 3월 기준 이란은 일평균 185만 배럴의 원유를 수출했으며, 이는 직전 3개월 대비 일평균 약 10만 배럴 증가한 수치다.

지속되는 미-이란 갈등에도 불구하고 미국은 이란의 원유 운송 활동을 사실상 '묵인'해 왔다. 지난 3월 미국 정부는 유조선 내 해상 저장 시설에 머물러 있던 원유를 이란이 판매할 수 있도록 허용하는 일시적 면제 조치를 발령했다.

2018년 트럼프 행정부가 이란 핵 합의에서 탈퇴한 이후 미국은 이란산 원유 판매를 차단하기 위해 노력해 왔다. 그러나 트럼프 전 대통령은 지난달 제재를 해제하기로 결정했다. 미국 에너지정보청(EIA)의 데이터에 따르면 이란이 방출한 총 원유량은 1억 4,000만 배럴에 달하며, 이는 약 하루 반 동안의 전 세계 수요를 충당할 수 있는 수준이다. 미국이 이란의 원유 판매를 허용하는 근본적인 이유는 현재의 글로벌 공급 부족 상황 때문이며, 현재 이란에서 공급되는 원유는 유가를 진정시키고 인플레이션을 억제하는 데 도움이 된다.

하지만 최근 트럼프 전 대통령이 발표한 호르무즈 해협 봉쇄는 다른 메시지를 던진다. 이는 고유가와 인플레이션 문제 해결보다는 이란 정부와 군사 작전의 핵심 자금원을 차단하려는 목적이다. CNN은 트럼프 전 대통령이 이란에 대한 영향력을 높이고 전쟁을 끝내기 위해 석유와 천연가스 가격의 추가 급등 위험을 무릅쓰고 있다고 보도했다.

트럼프 전 대통령은 일요일, 11월 중간선거를 앞두고 유가가 높은 수준을 유지할 수 있다고 시사했는데, 이는 6주 전 이란을 공격하기로 한 자신의 결정이 초래할 잠재적 정치적 여파를 이례적으로 인정한 것이다.

여론조사에 따르면 유가 급등 상황에서 미국과 이란 간의 전쟁은 대다수 미국인으로부터 지지받지 못하고 있으며, 트럼프의 지지율은 집권 2기 최저치로 하락해 중간선거에서 의회 주도권을 상실할 수 있다는 공화당의 우려를 키우고 있다.

또한 해협을 봉쇄하겠다는 트럼프의 전략은 회의론에 부딪혔다. 마크 워너 상원 정보위원회 민주당 간사는 이란이 고속정을 보유하고 있어 여전히 기뢰를 설치하거나 유조선을 공격해 해협을 폐쇄할 수 있으며, 이 경우 유가를 낮추지 못할 것이라고 언급했다.

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