Las interrupciones de Starshield en Ucrania ponen a prueba la apuesta europea por rivalizar con Starlink

Cuando las conexiones de Starshield se ralentizaron este mes, los comandantes ucranianos informaron que los drones armados caían del cielo. El fallo también reveló un problema para Europa: quiere reducir su dependencia de los servicios satelitales estadounidenses, pero aún no cuenta con sus propios sistemas capaces de reemplazarlos.

Cuando los drones caían del cielo

Oleh, uno de los comandantes, declaró en una entrevista con The New York Times que vio caer muchos drones después de que los pilotos perdieran el contacto con las máquinas. Afirmó que perdieron más de 1 millón de dólares. La unidad bajo su mando redujo las operaciones durante tres días.

El brigadier general Andriy Biletsky afirmó que los drones, que antes mantenían conexiones a 250 mph, ahora las pierden por encima de aproximadamente 100 mph. Esto ha afectado la capacidad de Ucrania para interceptar los rápidos drones de ataque rusos.

No está claro quién dio la orden para restringir el acceso a Starshield en Ucrania. El presidente Donald Trump afirmó que no tuvo nada que ver con eso. El secretario de Estado Marco Rubio insistió en que SpaceX controla el acceso. Mientras tanto, el presidente Volodymyr Zelensky describió lo ocurrido como un movimiento premeditado.

Una brecha que Europa no puede cerrar rápidamente

La opción más cercana para Europa es GOVSATCOM, que se lanzó en enero de 2026. Integra la capacidad satelital existente de los países europeos.

Sin embargo, el acceso completo a GOVSATCOM aún no está disponible para Ucrania. La UE tomó la decisión de iniciar negociaciones al respecto en marzo, pero los problemas relacionados con servicios militares sensibles siguen sin resolverse.

Se espera que la capacidad comercial segura se integre en GOVSATCOM desde 2027. La Comisión Europea ha indicado que esto no constituye un reemplazo directo de Starlink. Tampoco pudieron verificar la información sobre las interrupciones de Starshield.

IRIS² está aún lejos de alcanzar la órbita

La respuesta a largo plazo de Europa es IRIS². En agosto, se firmó un acuerdo para la creación de 348 satélites. Los primeros lanzamientos tendrán lugar en 2029 y los servicios seguros llegarán posteriormente.

La fabricación ya ha comenzado. Aerospacelab, en Bélgica, ha adquirido con éxito un contrato para la producción de 264 satélites de órbita baja terrestre por un valor de 2.400 millones de euros.

Enviarlos a órbita es una dificultad completamente distinta. Mientras que Europa produjo 8 de los 324 lanzamientos espaciales globales en 2025, Estados Unidos realizó 193.

El director ejecutivo de Creotech Instruments, Grzegorz Brona, planteó preocupaciones sobre la posibilidad de que Europa pueda crear miles de satélites pero no encuentre cohetes espaciales adecuados para transportarlos.

El problema del dinero detrás del discurso de soberanía

El financiamiento presenta otro obstáculo. ESA reportó un aumento del 60% en la inversión privada global en el espacio en 2025. Por su parte, las empresas europeas recaudaron €1.4 mil millones, una caída del 8%.

SpaceX continúa expandiéndose. El 28 de septiembre, desplegó 26 satélites Starlink V3.

Cuatro compañías de telecomunicaciones europeas están explorando una oferta conjunta de espectro que dejaría las naves espaciales a cargo de un socio externo. Europa podría mantener el control sobre las operaciones terrestres mientras sigue dependiendo de otro proveedor de satélites.

El mercado ofrece margen para el crecimiento. Gartner espera que el mercado global directo al dispositivo alcance los $20.2 mil millones para 2030. EUSPA proyecta ingresos anuales de casi €1.2 mil millones en comunicaciones satelitales seguras por parte de usuarios de la UE para 2040.

Pero la demanda del mercado por sí sola no puede garantizar la independencia. Europa aún necesita la inversión y la capacidad de lanzamiento para convertir sus planes satelitales en infraestructura operativa.

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