Corea del Sur lanza su primer cohete dirigido íntegramente por una empresa privada en el país

Corea del Sur logró un nuevo hito en sus ambiciones espaciales cuando el cohete Nuri despegó a la 1:13 am hora local desde el Centro Espacial Naro la madrugada del jueves, convirtiéndose en el primer lanzamiento de cohete liderado completamente por una empresa privada en el país.

La exitosa misión incluyó el lanzamiento de un satélite de observación de la Tierra y 12 satélites cúbicos. Esto también refleja el cambio en el enfoque de Corea del Sur hacia la exploración espacial , con la contratista de defensa trac Aerospace asumiendo el control total de las operaciones de lanzamiento tras obtener los derechos exclusivos de la tecnología Nuri por aproximadamente 24 mil millones de wones.

La empresa, que anteriormente actuó como desarrollador principal del motor para las iteraciones anteriores de Nuri, ahora gestiona todo el proceso de producción y lanzamiento.

Corea del Sur se apresura a recuperar terreno en Asia

Las naciones asiáticas han estado activas en sus programas espaciales en los últimos tiempos debido al prestigio nacional y a consideraciones prácticas como la seguridad, las telecomunicaciones y la exploración espacial, entre otras.

Países como China e India han estado activos con sus programas espaciales; el primero aspira a convertirse en una potencia espacial mundial a mediados de la década de 2040. La nave espacial india, Chandrayaan-3, aterrizó suavemente en la Luna en 2023, en lo que fue elogiado como una expedición rentable.

Japón continúa aprovechando décadas de experiencia tecnológica a través de su agencia de exploración aeroespacial, JAXA.

Corea del Norte, que históricamente no es una nación amiga de su vecino del sur, afirmó en 2023 haber colocado con éxito un satélite espía en órbita, lo que pone de relieve lo que está en juego para Corea del Sur.

Seúl se ha propuesto capturar el 10% de la economía espacial mundial para 2045. El año pasado, el gobierno creó la Administración Aeroespacial de Corea para coordinar estos esfuerzos.

La misión Nuri forma parte de un programa de 2,6 billones de wones que financiará seis lanzamientos hasta 2027.

Sin embargo, las ambiciones del país se han visto obstaculizadas por contratiempos con el Sistema de Posicionamiento Coreano, diseñado para replicar las capacidades del GPS estadounidense, que se retrasó hasta septiembre de 2029 debido a fallas de diseño.

El cuarto lanzamiento de Nuri se retrasó casi un año respecto de su cronograma original de diciembre de 2024.

El sector privado como catalizador

Kim Jeong Soo, profesor del laboratorio de propulsión espacial de la Universidad Nacional de Pukyong, afirma que los programas gubernamentales son intrínsecamente ineficientes y lentos. "Hay que convencer a las empresas para que aceleren el proceso y lo rindan lo antes posible para que inviertan más", afirmó.

Hanwha Aerospace pretende construir una cadena de valor completa que abarque vehículos de lanzamiento, producción de satélites y servicios de datos.

El gobierno también está trabajando en otras colaboraciones, una de ellas con el proveedor de sistemas de defensa LIG Nex1 para el sistema de posicionamiento. También está explorando la colaboración con LG Corp., que, según se informa, planea lanzar su propio CubeSat en 2028.

Byunghwan Son, profesor asociado del programa de asuntos globales de la Universidad George Mason, dijo: "El lanzamiento simboliza la credibilidad de la agenda de política industrial más amplia de Corea".

Trasladar capacidades sofisticadas de los laboratorios gubernamentales a manos de campeones nacionales posiciona al país para competir con las economías avanzadas, donde las empresas privadas ya dominan los mercados espaciales comerciales.

Esta transición de los lanzamientos de cohetes desde el control estatal completo a empresas privadas sigue el modelo que ha llevado a Estados Unidos a la vanguardia de los vuelos espaciales comerciales, con SpaceX a la cabeza.

El gobierno de Corea del Sur apuesta a que una transferencia similar al sector privado puede acelerar el progreso ytracel capital necesario para competir globalmente.

Si estás leyendo esto, ya estás al tanto. Sigue leyendo nuestro boletín .