EPS ไตรมาส 3 ของ Essential Utilities เพิ่มขึ้นสู่ 0.36 ดอลลาร์ จากการปรับอัตราค่าบริการ

เอสเซนเชียล ยูทิลิตี้ส์ (NYSE: WTRG) รายงานกำไรต่อหุ้นเจือจางตามมาตรฐาน GAAP ในไตรมาส 3 ปี 2026 ที่ 0.36 ดอลลาร์ เพิ่มขึ้นจาก 0.33 ดอลลาร์ในช่วงเดียวกันของปีก่อน เนื่องจากอัตราค่าบริการที่เพิ่มขึ้นและค่าธรรมเนียมเพิ่มเติมช่วยชดเชยปัจจัยลบอื่น ๆ ได้มากกว่า ทั้งนี้ หากไม่รวมต้นทุนที่เกี่ยวข้องกับการควบรวมกิจการที่อยู่ระหว่างรอดำเนินการกับอเมริกัน วอเตอร์ กำไรต่อหุ้นเจือจางปรับปรุงแล้วอยู่ที่ 0.38 ดอลลาร์

กำไรสุทธิสำหรับระยะเวลา 3 เดือนสิ้นสุดวันที่ 30 กันยายน อยู่ที่ 103.8 ล้านดอลลาร์ โดยเอสเซนเชียลบันทึกต้นทุนที่เกี่ยวข้องกับการควบรวมกิจการจำนวน 4.9 ล้านดอลลาร์ ส่งผลให้มีกำไรปรับปรุงแล้ว 107.4 ล้านดอลลาร์ หลังหักผลกระทบทางภาษีที่เกี่ยวข้อง

ตารางเปรียบเทียบกำไรแบบปีต่อปีแสดงให้เห็นว่า อัตราค่าบริการและค่าธรรมเนียมเพิ่มเติมช่วยเพิ่มกำไร 0.06 ดอลลาร์ต่อหุ้น และปริมาณการจำหน่ายก๊าซช่วยเพิ่ม 0.01 ดอลลาร์ต่อหุ้น ขณะที่รายการอื่น ๆ ฉุดกำไรลดลง 0.04 ดอลลาร์ต่อหุ้น ส่วนการไม่รวมค่าใช้จ่ายก่อนการควบรวมกิจการช่วยเพิ่มผลกำไรปรับปรุงแล้วอีก 0.02 ดอลลาร์ต่อหุ้น

สำหรับช่วง 9 เดือนแรกของปี 2026 กำไรต่อหุ้นเจือจางตามมาตรฐาน GAAP อยู่ที่ 1.53 ดอลลาร์ เมื่อเทียบกับ 1.73 ดอลลาร์ในช่วงเดียวกันของปี 2025 โดยอัตราค่าบริการและค่าธรรมเนียมเพิ่มเติมช่วยเพิ่มกำไร 0.20 ดอลลาร์ต่อหุ้น ขณะที่ปริมาณน้ำและการเติบโตของจำนวนลูกค้าน้ำประปาช่วยเพิ่ม 0.02 ดอลลาร์ และ 0.01 ดอลลาร์ต่อหุ้น ตามลำดับ อย่างไรก็ตาม ผลบวกดังกล่าวถูกหักล้างด้วยผลกระทบจากปริมาณการจำหน่ายก๊าซ 0.02 ดอลลาร์ ผลกระทบจากค่าใช้จ่าย 0.11 ดอลลาร์ และผลกระทบจากรายการอื่น ๆ 0.30 ดอลลาร์ ส่งผลให้กำไรต่อหุ้นเจือจางปรับปรุงแล้วอยู่ที่ 1.58 ดอลลาร์ หลังจากไม่รวมต้นทุนที่เกี่ยวข้องกับการควบรวมกิจการ ขณะที่กำไรสุทธิช่วง 9 เดือนอยู่ที่ 434.0 ล้านดอลลาร์ และกำไรปรับปรุงแล้วอยู่ที่ 450.4 ล้านดอลลาร์

การเรียกคืนต้นทุนตามกฎระเบียบและการใช้จ่ายด้านโครงสร้างพื้นฐาน

เอสเซนเชียลเปิดเผยว่า บริษัทยังคงดำเนินการตามแผนที่จะลงทุน 1.7 พันล้านดอลลาร์ในการปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานในปี 2026 ขณะที่กระบวนการทางกฎระเบียบที่เสร็จสมบูรณ์และค่าธรรมเนียมเพิ่มเติมในระหว่างปี ช่วยเพิ่มรายได้รายปีคิดเป็นมูลค่า 70.5 ล้านดอลลาร์ ซึ่งรวมถึง 53.6 ล้านดอลลาร์ในธุรกิจน้ำประปา และ 16.9 ล้านดอลลาร์ในธุรกิจก๊าซ

ณ ต้นเดือนพฤศจิกายน บริษัทมีคำร้องที่อยู่ระหว่างการพิจารณาคิดเป็นรายได้รายปีที่เพิ่มขึ้นรวม 241.7 ล้านดอลลาร์ โดยคดีเกี่ยวกับน้ำประปาและน้ำเสียในรัฐเท็กซัส เวอร์จิเนีย นิวเจอร์ซีย์ อินเดียนา และอิลลินอยส์ คิดเป็นมูลค่า 78.5 ล้านดอลลาร์ ขณะที่คดีอัตราค่าบริการก๊าซในรัฐเพนซิลเวเนีย คิดเป็นมูลค่า 163.2 ล้านดอลลาร์

นอกจากนี้ รายงานการนำเสนอยังระบุว่า ผู้พิพากษากฎหมายปกครองของรัฐเพนซิลเวเนียได้ออกข้อเสนอแนะเกี่ยวกับคำตัดสินจำนวน 105 ล้านดอลลาร์ในคดีพีเพิลส์ ก๊าซ (Peoples Gas) ทั้งนี้ ข้อเสนอแนะดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการทางกฎระเบียบ และยังไม่ใช่การอนุมัติการเรียกคืนต้นทุนขั้นสุดท้าย

การเข้าซื้อกิจการและกระบวนการควบรวมกิจการ

เอสเซนเชียลเน้นย้ำอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับการเข้าซื้อกิจการ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์การเติบโตในธุรกิจน้ำประปาและน้ำเสีย โดยตั้งแต่ปี 2015 บริษัทได้เข้าซื้อกิจการลูกค้าน้ำประปาและน้ำเสียเทียบเท่ามากกว่า 138,000 ราย และฐานอัตราค่าบริการประมาณ 570 ล้านดอลลาร์ ขณะที่ธุรกรรมที่ได้รับเลือกและอยู่ระหว่างดำเนินการ คิดเป็นลูกค้าเทียบเท่าประมาณ 208,000 ราย และมีราคาซื้อขายราว 290 ล้านดอลลาร์

ธุรกรรมที่มีขนาดใหญ่ที่สุดที่ระบุไว้คือข้อเสนอเข้าซื้อกิจการเดลโครา (DELCORA) ระบบบำบัดน้ำเสียในรัฐเพนซิลเวเนีย ซึ่งให้บริการลูกค้าเทียบเท่าประมาณ 198,000 ราย ในราคา 276.5 ล้านดอลลาร์ ส่วนธุรกรรมอื่น ๆ ที่นำเสนอ ได้แก่ ระบบน้ำประปาและน้ำเสียในรัฐเพนซิลเวเนีย รวมถึงสาธารณูปโภคของเอกชน

ฝ่ายบริหารเปิดเผยว่า การดำเนินงานเพื่อเสนอควบรวมกิจการกับอเมริกัน วอเตอร์ ยังคงมีความคืบหน้า แต่ไม่ได้ระบุวันเสร็จสิ้นหรือความคืบหน้าสำคัญเพิ่มเติมของธุรกรรมในการนำเสนอครั้งนี้ โดยการเสร็จสมบูรณ์ยังคงขึ้นอยู่กับการอนุมัติจากหน่วยงานกำกับดูแลและเงื่อนไขการปิดการขายอื่น ๆ

นอกจากนี้ เอสเซนเชียลยังได้ประกาศจ่ายเงินปันผลประจำไตรมาส ซึ่งมีกำหนดจ่ายในวันที่ 1 ธันวาคม 2026 แม้ว่างานนำเสนอจะไม่ได้ระบุจำนวนเงินที่จะจ่ายก็ตาม

บริษัทเตือนว่าผลลัพธ์ที่แท้จริงอาจแตกต่างไปจากที่คาดการณ์ไว้ เนื่องจากความไม่แน่นอนเกี่ยวกับระยะเวลาและการเสร็จสมบูรณ์ของการควบรวมกิจการกับอเมริกัน วอเตอร์ การเปลี่ยนแปลงในกฎระเบียบด้านสิ่งแวดล้อมและกฎระเบียบอื่น ๆ การเปลี่ยนแปลงนโยบายของรัฐบาล การหยุดชะงักทางเศรษฐกิจหรือห่วงโซ่อุปทาน สภาพการจัดหาเงินทุน สภาพอากาศ การเติบโตของจำนวนลูกค้า ความพยายามในการควบคุมต้นทุน ตลอดจนความสามารถในการเข้าซื้อและจำหน่ายกิจการ