Google y otras empresas recurren al reciclaje de módulos antiguos ante el aumento de precios y la escasez de la memoria DRAM

Según se informa, un alto ejecutivo de Google ha confirmado que la empresa ha encontrado una solución alternativa a la escasez de suministro de chips de memoria para IA y al aumento de precios que ha paralizado a todo el sector tecnológico: reciclar la memoria DDR4 de servidores en desuso y utilizarla en sus máquinas de IA más recientes. 

Nikhil Cherian, director sénior de infraestructura de la cadena de suministro, afirmó que, incluso con el cambio de estrategia hacia el reciclaje de DDR4, el gigante tecnológico sigue teniendo dificultades para encontrar suficientes chips para sus sistemas de IA. La única solución duradera a la extrema escasez de suministro, según Cherian, es que los fabricantes de memoria aumenten su capacidad de producción rápidamente.

Las empresas ahora están reutilizando chips de memoria antiguos 

Google no es la única empresa que busca soluciones para evitar los aceleradores de IA, cuya construcción cuesta miles de millones de dólares y que permanecen inactivos mientras se negocia el precio por módulo de un ancho de banda de memoria difícil de conseguir. 

En un documento publicado a principios de este año,  Meta expuso su propio método de reciclaje de DDR4 detrás de Compute Express Link, o CXL, un estándar que combina memoria DDR4 antigua con memoria DDR5 más nueva en una misma máquina

de Marvelldent de marketing de productos declaró a EE Times que los proveedores de servicios en la nube a gran escala están encontrando maneras de prolongar la vida útil de los módulos DDR4 utilizando los controladores CXL, en lugar de que queden obsoletos cuando los servidores migren a plataformas que solo admiten DDR5.

Meta afirmó haber logrado una mejora de eficiencia de hasta un 25 % en la cantidad de servidores en algunas cargas de trabajo de inferencia que abarcan millones de servidores. Incluso la latencia promedio se redujo en aproximadamente un 29 % en los sistemas de caché distribuidos.

Sin embargo, la solución alternativa no funcionó para todos los chips de memoria. Meta indicó que los productos CXL comerciales incluían controladores con DRAM, lo que impedía la reutilización de las pilas de memoria DDR4 existentes. Estas pilas también provocaban que la memoria de expansión funcionara aproximadamente diez veces más lento en ancho de banda y con una latencia un 60 % mayor que la DRAM conectada directamente. 

La solución de Meta a ese problema fue su ASIC Vistara de desarrollo propio. Este modelo específico está diseñado para ser reutilizado, con ventajas de eficiencia energética y baja latencia integradas. Además, la empresa combina el ASIC con un software que monitoriza la carga de trabajo y lo desactiva cuando detecta una latencia inaceptable.

Los precios de los chips de memoria están por las nubes 

Los precios de los chips de memoria siguen subiendo, y la tendencia se agudiza a medida que el desarrollo de la IA absorbe toda la producción de los fabricantes. Counterpoint Research informó de un aumento de precios intertrimestral del 80 % al 90 % en el primer trimestre de 2026. 

Según las estimaciones de Marvell , el precio de la DRAM convencional experimentará incrementos trimestrales de entre el 90 % y el 95 %, y se espera que los proveedores de servicios en la nube a gran escala destinen aproximadamente el 30 % de su presupuesto a la memoria en 2026, frente al 8 % de 2023 y 2024.

TrendForce prevé otro aumento trimestral del 13% al 18% en los precios de lostracde DRAM convencionales en el tercer trimestre de 2026.

No se vislumbra una solución rápida

La oferta no se recuperará pronto. Como Cryptopolitan informó, ChangXin Memory Technologies de China ha alcanzado un límite de capacidad cercano a las 240 000 obleas al mes, debido a los controles de exportación estadounidenses y a que los rendimientos estimados por Counterpoint son un 42 % inferiores a los de Samsung y SK Hynix. SK Hynix ha invertido unos 38 000 millones de dólares en dos nuevas fábricas, pero no se espera que su planta de DRAM Y2 alcance la fase de sala limpia hasta mediados de 2029.

La presión podría empeorar antes de que llegue más silicio. Dos sindicatos que representan a unos 10.000 trabajadores de Micron en Taiwán están considerando una votación para ir a la huelga en septiembre debido a la forma en que se calculan las bonificaciones, Cryptopolitan . Micron es una de las tres empresas que controlan aproximadamente el 94% del mercado de DRAM. Una paralización de la producción en sus fábricas de Taiwán, que no pueden reubicarse rápidamente, agravaría la escasez de oferta en un mercado que, según Kwak Noh-Jung, director ejecutivo de SK Hynix, se mantendrá ajustado hasta finales de 2030.

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