Google evita la división de su negocio de tecnología publicitaria en una demanda en Estados Unidos

Un juez federal estadounidense se negó el miércoles a obligar a Google a vender su plataforma de publicidad en línea, evitando así a la compañía la sanción más severa que el Departamento de Justicia había solicitado y otorgando a Alphabet una victoria decisiva en un caso que ya había perdido en cuanto al fondo.

Google se queda con AdX

La jueza federal Leonie Brinkema, con sede en Alexandria, Virginia, rechazó la solicitud del gobierno para que Google perdiera la propiedad de AdX, una plataforma donde los editores realizan subastas instantáneas para vender espacios publicitarios. Los editores pagan a Google una comisión del 20% sobre estas ventas.

El Departamento de Justicia argumentó que una venta forzosa era la forma más limpia de restablecer la competencia. Google rebatió este argumento afirmando que la desinversión en la plataforma sería técnicamente complicada y dejaría a los clientes atrapados en una transición larga y difícil. El gigante tecnológico también declaró ante el tribunal que había propuesto una oferta previa para vender AdX como parte de las negociaciones con los reguladores europeos, y sostuvo que la versión del Departamento de Justicia era excesiva.

La jueza Brinkema selló su resolución durante 14 días para permitir que ambas partes solicitaran la eliminación de ciertas partes. Esto significa que las medidas disciplinarias específicas que se pretenden imponer permanecerán confidenciales durante aproximadamente dos semanas.

Veredicto de culpabilidad con un desenlace suave

La demanda, interpuesta ante los tribunales por el gobierno federal y una coalición de estados en 2023, acusaba a Google de proteger ilegalmente monopolios en el software que utilizan los editores para publicar anuncios y en las plataformas que conectan a compradores y vendedores de publicidad. Los estados argumentaron que Google había obligado a los editores a utilizar AdX a través de su servidor de anuncios.

En abril, el tribunal declaró a Google responsable de violar la ley antimonopolio estadounidense en los mercados de tecnología publicitaria. Sin embargo, no coincidió en que la empresa hubiera infringido ninguna ley al utilizar las herramientas que desarrolló para los anunciantes, aunque sí reconoció que Google había obligado ilegalmente a los editores a utilizar su plataforma de intercambio de anuncios. La unidad de red que el Departamento de Justicia pretendía desheredar representaba aproximadamente el 12 % de los ingresos de Alphabet en el momento de la demanda.

Lee-Anne Mulholland, vicepresidenta de Asuntos Regulatorios de Google, declaró que la compañía estaba "muy satisfecha de que el Tribunal rechazara la propuesta del Departamento de Justicia de separar las herramientas que ayudan a las pequeñas empresas a llegar a nuevos clientes y crecer". La compañía ha presentado una apelación por separado contra la resolución judicial que la declaró responsable.

Tres casos importantes, pocos cambios estructurales

Esta es la tercera vez consecutiva que un tribunal se pronuncia en contra de un intento estadounidense de desmantelar una gran empresa tecnológica. El año pasado, un juez de Washington rechazó la solicitud de la FTC para obligar a Meta a desprenderse de Instagram y WhatsApp, dictaminando que la agencia no logró demostrar que Meta tuviera un monopolio en las redes sociales.

En el caso de Google relacionado con su propia búsqueda, un juez independiente se negó a forzar la venta del navegador Chrome y, en su lugar, ordenó a la empresa tecnológica que compartiera los datos de búsqueda y dejara de exigir a sus socios que incluyeran aplicaciones en paquetes.

Este patrón plantea una seria duda sobre la capacidad de los tribunales para frenar el dominio de las grandes tecnológicas. Google parece haber salido de este periodo de incertidumbre jurídica prácticamente intacta y con libertad para centrarse en consolidar su posición en el campo de la IA, mientras que el Departamento de Justicia actual muestra escaso interés en interponerse en el camino del gigante tecnológico.

Este enfoque de Estados Unidos parece muy indulgente en comparación con el de Europa. Los reguladores de la UE han impuesto a Google multas antimonopolio por más de 10.000 millones de dólares en los últimos años, incluyendo una sanción de 3.500 millones de dólares por tecnología publicitaria en septiembre pasado, una multa de 1.700 millones de dólares por tecnología publicitaria en 2019, una multa de 4.000 millones de dólares por tecnología móvil confirmada en 2022 y una multa de 2.700 millones de dólares por búsquedas en 2017.

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