¿Cómo se desarrollaría una guerra espacial entre Estados Unidos y China?

Si Estados Unidos y China llegaran a enfrentarse por Taiwán, esa batalla podría no comenzar en la Tierra. Más bien, podría empezar en el espacio, ya que funcionarios de defensa estadounidenses han declarado que prevén que una guerra espacial con Pekín comience allí. 

Las evaluaciones del Pentágono apuntan a que China ya cuenta con armamento desarrollado, probado y ensayado en órbita.

Por qué la lucha podría comenzar en el espacio 

El Consejo de Relaciones Exteriores lo dejó bien claro en un análisis publicado el 24 de septiembre de 2025: en un intento por atacar Taiwán, los láseres terrestres de China podrían dejar inoperativos a los satélites de imágenes estadounidenses que vigilan el estrecho, mientras que los satélites chinos eliminarían las naves espaciales encargadas de localizar objetivos y garantizar las comunicaciones de los barcos y aeronaves estadounidenses. 

El CFR argumenta que, si esto sucede, Estados Unidos y sus fuerzas aliadas corren el riesgo de "luchar a ciegas", inclinando la balanza a favor del Ejército Popular de Liberación incluso antes de que comience la lucha.

La dependencia de las fuerzas estadounidenses de los sistemas orbitales para la obtención de imágenes, la guía de misiles y las comunicaciones de largo alcance las hace aún más vulnerables. 

Al elaborar su doctrina de combate en abril de 2025, el documento de 22 páginas publicado por la Fuerza Espacial de EE. UU. se centró en un objetivo: mantener la "superioridad espacial" e impedir que cualquier adversario ganara terreno. 

El CFR no se anduvo con rodeos al afirmar el grado de dependencia de Estados Unidos de los sistemas orbitales, presentando el espacio como el posible "talón de Aquiles" de Estados Unidos

La propia estimación del Pentágono sobre el armamento de China

La ficha informativa sobre amenazas espaciales de la Fuerza Espacial de EE. UU. deja claro que la amenaza no es imaginaria, sino real. China realizó 37 lanzamientos orbitales en junio y actualmente mantiene más de 1506 cargas útiles en órbita. Esto incluye más de 510 satélites con capacidad para detectar portaaviones y fuerzas expedicionarias estadounidenses. 

China se ha fijado como objetivo realizar 140 lanzamientos en 2026, lo que supone un aumento del 52% con respecto a años anteriores.

Las medidas antisatélite de China no son un fenómeno reciente. En 2007, el Ejército Popular de Liberación (EPL) utilizó un misil lanzado desde tierra para destruir un satélite meteorológico obsoleto. La Agencia de Inteligencia de Defensa de Estados Unidos cree ahora que Pekín tiene la firme intención de lanzar armas antisatélite capaces de alcanzar la órbita geoestacionaria, a una distancia de unos 36.000 kilómetros.

Un velocista de clase mundial, según un general estadounidense

Varios comandantes estadounidenses se mostraron sorprendidos por la magnitud del cambio de enfoque de China. El teniente general Gregory Gagnon, responsable de las operaciones de combate de la Fuerza Espacial, explicó a los periodistas en Canberra este año que China posee la mayor fuerza espacial del mundo, tres veces mayor que la fuerza extraterrestre de Estados Unidos. 

China ha pasado de tener apenas 70 satélites cuando Xi Jinping asumió el poder en 2013 a 1.400.

“No están saliendo despacio”, dijo Gagnon. “Están saliendo como un velocista de clase mundial y están ganando terreno”

Afirmó que Estados Unidos y Australia no pueden jugar a la defensiva para siempre y deben estar preparados para atacar las fuerzas espaciales de China para impedir que sus sistemas traca los barcos y tropas aliados.

La respuesta de Washington no sorprende. El Departamento de la Fuerza Aérea ha solicitado la cifra récord de 338.800 millones de dólares para el próximo año fiscal, de los cuales 71.100 millones se destinarán a la Fuerza Espacial, lo que supone un aumento del 124%, mientras que los programas de control espacial recibirán 21.600 millones. 

Cohetes reutilizables y la carrera por llegar al espacio

El siguiente punto de controversia es, sencillamente, quién puede llegar al espacio de la forma más económica posible y con la mayor frecuencia posible. China recuperó la primera etapa de un cohete Larga Marcha-10B mediante un sistema de captura con red el 10 de julio, y luego observó cómo su cohete comercial Zhuque-3, un vehículo de 66,1 metros, completaba un aterrizaje controlado el 19 de agosto. 

Esto demuestra el deseo de China de construir una industria completa de lanzamientos reutilizables en lugar de realizar pruebas puntuales.

Esto es importante, ya que la reutilización permite a un operador reemplazar rápidamente los satélites perdidos y desplegar constelaciones de cientos o miles de satélites, gracias a la sólida arquitectura que Estados Unidos ha desarrollado a través de SpaceX. 

Según la ficha informativa de la Fuerza Espacial, China ya ha lanzado cientos de satélites para dos megaconstelaciones planificadas con el objetivo de competir con las redes occidentales. Rusia busca la misma ventaja con su constelación Rassvet en órbita terrestre baja, aunque Military Watch prevé que Moscú se mantendrá por detrás de ambos rivales. 

La advertencia a la que los planificadores estadounidenses siguen volviendo 

La firma de capital riesgo Andreessen Horowitz, entre cuyos socios se encuentran un antiguo operador de satélites y un oficial militar con 16 años de servicio, defendió la idea de tratar la órbita como un campo de batalla en un informe de junio de 2026 titulado "Cómo ganar una guerra espacial". 

El informe señala que la interferencia rusa en los receptores GPS en gran parte de Europa del Este y la abierta consideración por parte de China de atacar Starlink son pruebas de que los combates ya han comenzado. 

Europa aprendió la lección pronto: el Centro Internacional para la Defensa y la Seguridad señala que Rusia inició su invasión de Ucrania en 2022 inutilizando la red Ka-Sat de Viasat con un ciberataque, lo que obligó a Kiev a recurrir a Starlink y otros proveedores comerciales.

Nada de esto significa que una guerra armada sea inminente. Significa que el ámbito que decidiría el resultado está siendo disputado ahora, de forma silenciosa y continua, y que el bando que pierda sus satélites podría perder la guerra sobre el terreno.

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