El acuerdo de Japón con Nvidia para la adquisición de 27.500 chips desafía el dominio de China en el sector de la robótica

Japón se ha abierto camino en la industria de los modelos avanzados y los chips tras un año de dominio estadounidense en el sector, con China invirtiendo grandes cantidades de subsidios en las máquinas que los utilizan. 

Japón está desafiando directamente el liderazgo de China en robótica, utilizando el mismo hardware de Nvidia del que dependen los propios fabricantes de robots chinos.

¿Por qué Japón está realizando de repente una gran compra de chips de IA?

El Ministerio de Comercio de Japón ha anunciado la compra de 27.500 chips de IA de próxima generación "Rubin" de Nvidia (NASDAQ: NVDA) para impulsar un proyecto de IA estatal llamado Noetra, liderado por SoftBank (TYO:9984) y respaldado por 1 billón de yenes (unos 6.300 millones de dólares) durante cinco años. Está previsto que la construcción comience en abril de 2027 y que las operaciones se inicien en junio de 2028.

Hasta ahora, en la carrera por la IA, Estados Unidos ha mantenido su liderazgo en modelos y chips avanzados, mientras que China ha dominado el sector de la robótica. Cryptopolitan informó que las fábricas chinas exportaron aproximadamente el 97% de los robots humanoides del mundo el año pasado, unas 19 000 unidades, y operan la mayor flota de robots industriales del planeta, con casi 2 millones de unidades. 

En lugar de intentar superar a Estados Unidos o China en inteligencia artificial de propósito general, Japón se está centrando en la "inteligencia artificial física", que es el software que permite a los robots detectar el entorno de una fábrica y actuar en consecuencia. El consorcio Noetra planea construir una enorme fábrica de IA de 140 megavatios alrededor de los 27.500 chips Rubin. 

El director ejecutivo de Nvidia, Jensen Huang, destacó la experiencia manufacturera de Japón como el activo que hace que el plan funcione, afirmando que el "saber hacer" de la industria manufacturera es el tesoro del país. 

Noetra reúne a 44 empresas, entre ellas NEC, Honda y Sony Group. Nvidia suministrará sus modelos basetron y Cosmos , además de tecnología de chips para robots, mientras que Fujitsu está desarrollando un sistema operativo para IA física. 

En una mesa redonda organizada por Fujitsu, Nvidia conversó con los fabricantes de robots Fanuc, Yaskawa Electric y Kawasaki Heavy Industries sobre las aplicaciones en fabricación, logística y atención médica. 

Nvidia ya está desarrollando robots de fabricación con Toyota y quiere ampliar la colaboración a Honda, Mitsubishi Heavy Industries y Hitachi. Trece organismos de investigación, entre ellos la Universidad de Ciencias de Tokio, la Universidad de Cambridge y la Universidad de Oxford, se han unido en un instituto nacional para impulsar la investigación subyacente.

El gobierno invertirá 387.300 millones de yenes (unos 2.400 millones de dólares) en este proyecto solo este año. La capacidad de procesamiento se ubicará en un gran centro de datos en el emplazamiento de una antigua fábrica de Sharp en Sakai, prefectura de Osaka.

Sin embargo, debido a la disminución de su población, Japón sufre una grave escasez de mano de obra. Huang señaló esta escasez y afirmó que la automatización, la inteligencia artificial y la robótica impulsarán nuevamente el auge económico. 

¿Podrá Japón alcanzar la enorme ventaja que tiene China en robótica?

El dominio de China en robótica se debe a su cadena de suministro de vehículos eléctricos y a los aproximadamente 300.000 millones de dólares en subsidios previstos para robótica e inteligencia artificial en el marco de su plan quinquenal 2026-2030. Su ventaja en robots industriales es aproximadamente 4,5 veces mayor que la base instalada de Japón. 

Sin embargo, el Instituto Mercator de Estudios sobre China descubrió que los humanoides chinos carecen de precisión y destreza, y dependen en gran medida de los chips y el software de Nvidia, el mismo hardware que utilizará Japón. 

El gobierno japonés aspira a captar más del 30% del mercado mundial de robótica, estimado en 60 billones de yenes (unos 378.000 millones de dólares), para el año 2040. 

Eldentde Noetra, Hironobu Tamba, quien anteriormente dirigió el desarrollo del modelo de lenguaje a gran escala de SoftBank, afirmó que el objetivo es brindar una "verdadera tercera opción", no solo para Japón, sino también para otros países. Noetra planea lanzar un modelo de IA en marzo del próximo año, seguido de actualizaciones periódicas, y en pocos años contará con un modelo adaptado a aplicaciones de robótica. 

Cryptopolitan informó recientemente que la robótica representa solo alrededor del 1% de los ingresos de Nvidia. La compañía busca aumentar esos ingresos en Japón, incluso mientras restringe la venta de chips a China debido a las normas de exportación estadounidenses.

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