La Corte Suprema falla a favor de Texas en el conflicto sobre verificación de edad con las grandes empresas tecnológicas
El lunes, la Corte Suprema permitió que Texas aplicara una ley que exige a las tiendas de aplicaciones verificar la edad de los usuarios y obtener el consentimiento de los padres antes de que los menores descarguen aplicaciones, lo que supone una derrota para la industria tecnológica mientras se resuelve una impugnación basada en la Primera Enmienda.
La orden se tramitó mediante el procedimiento de urgencia del tribunal. Según CNN, los magistrados no ofrecieron ninguna explicación ni emitieron votos disidentes. La decisión no resuelve el caso, sino que mantiene vigente un fallo de junio del Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito de Estados Unidos que autorizaba a Texas a comenzar a aplicar la ley durante el litigio.
El tema en cuestión es el Proyecto de Ley 2420 del Senado de Texas, la Ley de Responsabilidad de las Tiendas de Aplicaciones. Esta ley obliga a las tiendas de aplicaciones a determinar si un usuario es menor de 18 años y, de ser así, a exigir la aprobación de sus padres antes de que pueda descargar una aplicación o comprar contenido de pago dentro de ella.
El gobernador Greg Abbott promulgó la medida el pasado mes de mayo. Un juez federal de Texas la bloqueó en diciembre, días antes de que entrara en vigor, alegando que podría violar la Primera Enmienda.
El tribunal de apelaciones suspendió ese bloqueo en junio, y los demandantes acudieron al Tribunal Supremo el 10 de junio, solicitando a los magistrados que lo restablecieran.
¿Quiénes se oponían a la ley?
La Asociación de la Industria Informática y de las Comunicaciones (CCIA), un grupo comercial, así comodentEngaged in Advancing Texas (SEIT) y dos adolescentes que utilizan aplicaciones para el arte y el periodismo, argumentaron en contra de los requisitos de edad de la ley, alegando que priva a los menores de la libertad de expresión al negarles el acceso a aplicaciones utilizadas para expresarse.
El grupo tecnológico calificó el requisito de edad como algo sindent. "Ningún estado ha exigido jamás a sus ciudadanos que demuestren su edad antes de leer un periódico, entrar en una librería o incluso acceder a Internet", declaró la CCIA en su apelación.
El director ejecutivo de CCIA, Matt Schruers, expresó la misma idea a POLITICO: "Acceder a Internet no debería requerir la entrega de datos personales, del mismo modo que entrar en una librería no debería requerir mostrar unadentoficial"
En su escrito presentado ante el tribunal, el grupo advirtió que permitir que la ley siga vigente tendría “profundas consecuencias para la protección de la libertad de expresión digital”
Cameron Samuels, director ejecutivo deldent , declaró a POLITICO que los controles de edad crean una barrera para los adolescentes y corren el riesgo de "limitar aún más los derechos y dañar la privacidad de todos los usuarios de Internet".
Un muro bipartidista detrás de Texas
Texas no estuvo solo. Un grupo bipartidista de 27 fiscales generales estatales presentó un escrito en apoyo del estado, encabezado por el republicano de Florida James Uthmeier. "Texas lucha por el derecho de los padres a dirigir la crianza de sus hijos", dijo Uthmeier, "y esos derechos no deberían estar sujetos a los abusos de las grandes tecnológicas"
El fiscal general de Texas, Ken Paxton, se basó en una tradición regulatoria más antigua, y les dijo a los jueces que los estados tienen derecho a proteger a los niños de los "productos modernos peligrosos", del mismo modo que los estados han protegido a los menores de otros productos peligrosos como el alcohol y los cigarrillos.
El fallo no carece dedent. El Tribunal Supremo permitió a Mississippi aplicar normas de verificación de edad y consentimiento parental a las grandes empresas de redes sociales, a la espera de la conclusión del litigio, aunque el juez Brett Kavanaugh escribió por separado que la ley de Mississippi era "probablemente inconstitucional"
El año pasado, la Corte Suprema ratificó una ley de Texas que obligaba a verificar la edad en los sitios web pornográficos. El juez Clarence Thomas redactó la opinión mayoritaria de 6 a 3, dividida según líneas ideológicas. Este caso tiene un alcance más amplio, ya que afecta a todas las aplicaciones de una tienda, no solo a las de contenido para adultos o redes sociales.
La lucha por la privacidad
El debate sobre ladenty el anonimato es el eje central de esta batalla legal. Últimamente se ha observado una tendencia a solicitar a los usuarios que proporcionen reconocimiento facial, carguen documentos de identidad o se sometan a verificaciones de tarjetas de crédito para demostrar que no son menores de edad.
Sin embargo, estos métodos también niegan el anonimato a los usuarios al navegar. El Reino Unido y Australia han aprobado leyes similares: la Ley de Seguridad en Línea del Reino Unido y la prohibición de redes sociales para menores de 16 años. La Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó su versión de la Ley de Texas, la Ley KIDS.
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