La guerra de Irán sacude la cadena de suministro tecnológico: el precio del aluminio se dispara y la escasez de helio afecta a los chips

El lunes, el precio del aluminio alcanzó su nivel más alto en casi tres años después de que misiles iraníes dañaran importantes instalaciones de producción en el Golfo Pérsico durante el fin de semana. Estos ataques se suman a los problemas preexistentes derivados del bloqueo iraní del estrecho de Ormuz con minas marinas.

Los futuros de la Bolsa de Metales de Londres subieron un 5,5% el lunes por la mañana, alcanzando brevemente los 3.492 dólares por tonelada antes de retroceder a 3.381 dólares por tonelada por la tarde, aunque aún acumulan un alza del 3,5% en el día. El metal no se cotizaba a estos niveles desde abril de 2022. El aluminio ha subido cerca de un 10% desde que comenzó el conflicto entre Estados Unidos e Israel con Irán el 28 de febrero.

Drones y misiles iraníes atacaron el sábado las instalaciones de Emirates Global Aluminium y Aluminium Bahrain. EGA informó que su planta de fundición de Al Taweelah sufrió graves daños en los ataques. Varios trabajadores resultaron heridos.

La planta dañada produjo 1,6 millones de toneladas de metal fundido en 2025. El Golfo Pérsico produce alrededor del 9 % del aluminio mundial. La región importa aluminio en bruto, lo refina y luego exporta el producto terminado a todo el mundo, pero las empresas de la zona no han podido exportar fuera de su área desde que se cerró la vía marítima. Algunos proveedores han anunciado escasez. Otros han cerrado refinerías por completo.

Los analistas advierten que la crisis de suministro está transformando el mercado global

“Los ataques han sacudido el mercado mundial del aluminio, aumentando el riesgo de una crisis de suministro que podría transformar la industria”, afirmó April Kaye Soriano, analista de investigación de aluminio en S&P Global Energy. Si los daños persisten, el mercado podría superar cualquier debilidad temporal y comenzar a reflejar una menor oferta y precios más altos, añadió.

Los problemas se extienden a múltiples industrias. El aluminio se utiliza entron, transporte, construcción, paneles solares y embalaje. Los envíos de cobre también se han visto afectados por el cierre del estrecho y porque Irán era un importante productor. Esto agrava la escasez ya existente debido a la construcción de centros de datos.

China es el mayor productor de aluminio del mundo. El país suele mantener la producción limitada a 45,5 millones de toneladas anuales para reducir las emisiones y evitar el exceso de capacidad.

“Si el gobierno chino decide que los precios son demasiado altos, puede reactivar varias fundiciones inactivas en el país y el mundo estará repleto de aluminio”, dijo Artem Volynets, director ejecutivo de la minera ACG Metals, el 18 de marzo.

Sin embargo, Soriano, de S&P Global, opina que la capacidad de China para aumentar la producción es limitada. «Si bien existe cierta capacidad para incrementar la producción, el mercado global sigue expuesto a nuevas perturbaciones, especialmente si el conflicto se extiende a otras cadenas de suministro de metales», afirmó.

La interrupción del suministro de GNL amenaza la producción de semiconductores

Según un análisis . Además, maneja el 20% del comercio mundial de gas natural licuado.

La ciudad industrial de Ras Laffan, en Qatar, que suministra aproximadamente una quinta parte del GNL mundial, detuvo su producción el 2 de marzo tras los ataques militares y posteriormente declaró fuerza mayor. Alrededor del 90% del GNL procedente de Qatar y los Emiratos Árabes Unidos se exporta a los mercados asiáticos. Los precios del gas natural en Europa se han disparado más de un 60%.

La misma planta produce aproximadamente el 30% del helio mundial como subproducto de las operaciones de GNL. El helio funciona como gas inerte y gas de purga en la fabricación de obleas de silicio. También actúa como refrigerante cuando se licúa. Samsung y SK Hynix siguen de cerca esta actividad. Según se informa, algunas empresas taiwanesas cuentan con reservas de helio para varios años.

Las acciones tecnológicas asiáticas se desploman ante la preocupación por el sector energético

Más de la mitad de los chips de memoria DRAM y NAND provienen de Corea del Sur. Taiwán fabrica alrededor del 70 por ciento de los chips de procesamiento avanzado que se utilizan en teléfonos inteligentes, computadoras y centros de datos. Ambos países se encuentran entre los mayores importadores de gas natural licuado de Qatar.

Los mercados bursátiles asiáticos vinculados al sector energético sufrieron fuertes caídas el 4 de marzo. El índice bursátil KOSPI de Corea del Sur se desplomó un 12%, su mayor caída diaria. Samsung Electronics tron SK Hynix representan alrededor del 40% de dicho índice. El TAIEX de Taiwán cayó un 4,4%, y Taiwan Semiconductor Manufacturing Co., por sí sola, representa aproximadamente el 45% del índice de referencia.

Un tercio del consumo total de GNL de China se realiza a través del estrecho. Además, se está produciendo una escasez de contenedores. Los buques que esperan en el estrecho no pueden llegar a sus destinos para descargar, por lo que no hay contenedores disponibles para los viajes de regreso.

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