El gigante minorista estadounidense Kroger recorta el 37 % de sus puestos de trabajo: ¿qué significa para el precio de las acciones de KR?

TradingKey - El operador estadounidense de cadenas de supermercados Kroger (KR) planea eliminar unos 3.000 puestos corporativos y funcionales durante los próximos tres años, lo que representa aproximadamente el 37% de la plantilla de la sede central de Kroger. De ejecutarse por completo, la plantilla corporativa de la empresa pasará de unos 8.200 a cerca de 5.200 empleados, lo que la convierte en una de las mayores reducciones de personal en los 143 años de historia de Kroger.

Según un memorando interno al que tuvo acceso Bloomberg, el nuevo consejero delegado, Greg Foran, comunicó a los empleados tras una conferencia telefónica con toda la empresa que la jerarquía organizativa y los costes operativos actuales de Kroger son excesivamente complejos. Subrayó la necesidad de simplificar la estructura para agilizar la toma de decisiones y destinar más recursos a la bajada de precios, la mejora de la experiencia de compra y el desarrollo de los empleados de primera línea. La empresa prevé anunciar los departamentos y puestos específicos afectados en los próximos meses.

Los despidos representan un paso importante en la reforma impulsada por Foran desde que asumió el cargo en febrero de este año. Foran dirigió anteriormente el negocio de Walmart en Estados Unidos, donde ayudó a revertir su débil rendimiento en la década de 2010. Ahora intenta aplicar estrategias similares de precios bajos y eficiencia a Kroger para contrarrestar la creciente cuota de mercado de competidores como Walmart, Costco y Aldi.

Foran declaró que, a medida que tecnologías como la inteligencia artificial se integran gradualmente en los flujos de trabajo, la empresa necesita reducir puestos redundantes y reestructurar las responsabilidades de los empleados. Kroger nombró recientemente a un director de Datos e IA (Chief Data and AI Officer), con el objetivo de mejorar la eficiencia de su cadena de suministro, la fijación de precios y las operaciones en tienda a través del análisis de datos, la automatización y la IA.

Kroger ya ha lanzado sus bajadas de precios más agresivas en años y ha adoptado una postura más firme en las negociaciones con los proveedores. La empresa anunció anteriormente que aplicaría reducciones de precios en todas sus tiendas, pero Walmart amplió sus promociones en el mismo periodo para cubrir más de 7.000 artículos. Esto significa que, aunque Kroger reduzca costes mediante los despidos, es posible que deba reinvertir la mayor parte del ahorro en la competencia en precios, por lo que los márgenes de beneficio a corto plazo no mejorarán necesariamente al mismo tiempo.

Mientras tanto, Kroger sigue incorporando directivos con trayectoria en Walmart. En agosto, la empresa nombró al exejecutivo de Walmart Nate Faust como su primer director de Comercio Electrónico (Chief E-commerce Officer) y, posteriormente, contrató a Mark Ibbotson como director de Operaciones en Tienda (Chief Store Operations Officer), además de reorganizar sus equipos de recursos humanos y gestión de datos. Estos continuos movimientos ejecutivos indican que Foran está acelerando la reorganización de la estructura directiva de Kroger para acortar las cadenas de toma de decisiones y potenciar la eficiencia operativa.

Desde el punto de vista de la cotización, los despidos a gran escala suelen mejorar las expectativas del mercado sobre el control de costes y los márgenes operativos. Kroger ya había recortado casi 1.000 empleos corporativos el año pasado; la eliminación de otros 3.000 puestos indica que la directiva busca una reforma más profunda de la eficiencia organizativa. Si el ahorro de costes se traduce en precios de mercancías más bajos, un mejor servicio en tienda y un crecimiento más rápido del comercio electrónico, la competitividad y el flujo de caja a largo plazo de la empresa podrían mejorar, lo que supondría un impulso positivo para la cotización de KR.

Sin embargo, los despidos por sí solos no pueden resolver el problema de la pérdida de cuota de mercado. Kroger se ha enfrentado recientemente a una competencia constante por parte de minoristas de descuento como Walmart, Costco y Aldi, mientras que los consumidores han mostrado una mayor sensibilidad a los precios en un entorno inflacionario. Si la empresa reduce drásticamente los precios sin generar tráfico de clientes ni crecimiento de las ventas, sus márgenes de beneficio podrían sufrir una doble presión. Además, la constante reducción de plantilla podría perjudicar la ejecución interna, la moral de los empleados y la capacidad de asistencia a las tiendas, al tiempo que podrían surgir indemnizaciones y gastos derivados en las fases iniciales de la reestructuración.

Fuente: TradingView

En el gráfico diario, KR cerró recientemente en 62,56 dólares y subió a 62,90 dólares en las operaciones fuera de horario. La cotización ha roto una línea de tendencia bajista de varios meses y se ha situado por encima de sus medias móviles de 20 días (59,87 dólares) y de 60 días (58,34 dólares), lo que indica que la tendencia a corto plazo está pasando de débil a fuerte.

Actualmente, la primera resistencia se sitúa en 63-64 dólares, con una resistencia más relevante en el nivel de retroceso de Fibonacci del 0,5, en los 65,33 dólares. Si la acción supera los 65,33 dólares con un volumen elevado y se mantiene por encima de esa cifra al cierre diario, los objetivos alcistas a vigilar incluyen los 68 y 71,78 dólares; en un escenario alcista firme, podría volver a probar el máximo anterior de 76,52 dólares.

A la baja, el foco inicial está en la zona de soporte tras la ruptura de 61-62 dólares, seguida de 59,43-59,87 dólares. Si la cotización vuelve a caer por debajo de la media móvil de 20 días, podría poner a prueba de nuevo la media móvil de 60 días en 58,34 dólares; si este nivel no se mantiene, la tendencia se debilitará de nuevo, con un posible retroceso hacia los 56 dólares o incluso los 54,14 dólares.

El RSI se sitúa actualmente en 63,47, por encima de su línea de señal suavizada de 53,10, lo que indica que el impulso alcista se está fortaleciendo, aunque aún no ha entrado en terreno claramente de sobrecompra. En conjunto, las expectativas de reducción de costes tras los despidos son moderadamente positivas para la cotización de KR a corto plazo y el perfil técnico ha mejorado; sin embargo, solo la superación de los 65,33 dólares confirmaría un cambio de tendencia a medio plazo.