Nvidia, Google und Emerald AI gründen Allianz, um Rechenzentrentraczu machen

Google (NASDAQ: GOOG), Nvidia (NASDAQ: NVDA) und das Startup Emerald AI haben eine neue Koalition ins Leben gerufen, die von den Regulierungsbehörden schnellere Netzanschlüsse für Rechenzentren fordert, die bereit sind, ihren Stromverbrauch bei Versorgungsengpässen zu reduzieren. 

Die Koalition mit dem Namen AI Energy Management Alliance wurde am Mittwoch, dem 16. September, angekündigt. 

Die Allianz kommt zu einem Zeitpunkt, an dem vermehrt Forderungen laut werden, Rechenzentrumsprojekte zu stoppen oder auszusetzen. Steigende Stromrechnungen und Umweltfaktoren zählen zu den Hauptkritikpunkten.

Ein Neustart, der auf einer einzigen, eng gefassten Idee basiert

Die Allianz wird als Wiederbelebung angesehen. Ein älteres Gremium, die Advanced Energy Management Alliance, wurde 2014 gegründet, um für Demand-Response-Unternehmen zu lobbyieren, und war seitdem inaktiv, erklärte Varun Sivaram, CEO von Emerald AI, gegenüber Reportern. 

Das Mandat der jüngsten Koalition ist nicht so umfassend wie das ihrer Vorgängerin. Diesmal liegt der Fokus darauf, Energieversorger und Regulierungsbehörden davon zu überzeugen, dass flexible KI-Rechenzentren lohnende Investitionen darstellen. 

Die Koalition startete Berichten zufolge mit 20 Unternehmen und Organisationen aus den Bereichen KI und Energie. Zu den Mitgliedern gehören das KI-Labor Anthropic, die Energieversorger National Grid und AES sowie die Stromerzeuger Constellation, NRG und RWE. 

Vor der offiziellen Ankündigung des Marktstarts sagte Josh Parker, Leiter der Nachhaltigkeitsabteilung von Nvidia: „Es ist wirklich eine Win-Win-Win-Lösung.“

Laut Sivaram ist es ihr Ziel, Rechenzentren in „gute Bürger des Stromnetzes“ zu verwandeln, die eine Stadt als Bereicherung und nicht als Belastung ansieht.

Was ist der Deal?

Rechenzentren gelten bei Energieversorgern als große Stromverbraucher, die eine konstante Versorgung benötigen. Die Koalition möchte diese Annahme jedoch ändern und zeigen, dass Rechenzentren ihren Bedarf in Zeiten hoher Auslastung und angespannter Versorgungslage reduzieren können. Im Gegenzug können Rechenzentren, die dazu in der Lage sind, ihren Bedarf senken, schneller wieder ans Netz angeschlossen werden und in manchen Fällen teure Netzausbauten vermeiden. 

Diese Flexibilität kann durch das Anhalten oder Verlagern von KI-Berechnungen, das Anzapfen von Batterien oder das Inanspruchnehmen von nahegelegenen Erzeugungsanlagen erreicht werden.

Tyler Norris, Leiter der Abteilung für fortschrittliche Innovationen im Energiemarkt bei Google, sagte, das Unternehmen habe zugesagt, durch Versorgungsverträge 1 Gigawatt Nachfrage abdecken zu können.

Sivaram sagt, dass eine moderate Flexibilität während der ungünstigsten Stunden des Stromnetzes 100 Gigawatt im bestehenden System freisetzen könnte, das seiner Aussage nach im Durchschnitt nur zu etwa 50 % ausgelastet ist. 

Die Gruppe räumte ein, dass die Vereinbarung über die schnellere Verbindung nur dann funktioniert, wenn die versprochene Flexibilität tatsächlich gegeben ist. Laut Sivaram sollten die Einrichtungen nur dann in Frage kommen, wenn sie nachweislich in der Lage sind, die Nachfrage zu senken, und dies muss überprüfbar sein.

Emerald AI und Nvidia geben an, weltweit sechs Flexibilitätsdemonstrationen durchgeführt zu haben. Noch in diesem Jahr planen Nvidia, Digital Realty und Emerald AI in Virginia die Inbetriebnahme einer energieflexiblen KI-Anlage mit einer Leistung von fast 100 Megawatt. 

Die Regulierungsbehörden auf Bundesebene gaben diesem Ansatz im Juni eine Chance, als die Federal Energy Regulatory Commission (FERC) die regionalen Netzbetreiber aufforderte, neue Wege zur Anbindung großer, flexibler Kunden zu prüfen.

Warum gerade jetzt eine Koalition gründen?

Die öffentliche Meinung zu Rechenzentren ist nicht so positiv, wie es sich die Investoren wünschen würden. Laut einer neuen Umfrage von AP-NORC und dem Energy Policy Institute der Universität Chicago, die am Mittwoch veröffentlicht wurde, sind 84 % der Amerikaner besorgt über die Auswirkungen von Rechenzentren auf die lokalen Strompreise. 53 % äußern sich mittlerweile sehr oder extrem besorgt über die Umweltauswirkungen von KI – ein Anstieg von 41 % im Vergleich zum Vorjahr. 

Die Unterstützung für die Forderung, dass Entwickler für Netzausbauten bezahlen müssen, findet sich parteiübergreifend: 79 % der Demokraten und 76 % der Republikaner sprechen sich dafür aus.

Ben Green, ein Forscher der Universität Michigan, sagte, dass sich die Gemeinden effektiv genug organisiert hätten, um viele Projekte zu blockieren oder zu verzögern, und bezeichnete die lokalen wirtschaftlichen Vorteile als ein „bedeutendes falsches Versprechen“ 

Anfang August setzte Greg Abbott, Gouverneur von Texas, den Bau neuer Rechenzentren aus, bis eine umfassende Überprüfung derjenigen abgeschlossen war, die sich an das Stromnetz des Bundesstaates anschließen wollten. Dies steht in engem Zusammenhang mit den Beschwerden der Bürger, die Bedenken hinsichtlich Nutzung und Kosten geäußert haben.

Auch die Gesetzgeber werden aktiv. Das US-Repräsentantenhaus könnte diese Woche über den parteiübergreifenden Ratepayer Protection Act abstimmen, der es den Bundesstaaten ermöglichen würde, Rechenzentren mit einem Stromverbrauch von über 100 Megawatt zu verpflichten, ihre eigene Strominfrastruktur zu finanzieren.

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