China lieferte im Jahr 2025 13.000 humanoide Roboter aus, die meisten davon wurden jedoch von der Regierung als Vorzeigeobjekte gekauft

Chinas humanoide Roboter waren nach der diesjährigen Frühlingsfestgala das Gesprächsthema im Internet. Dutzende von ihnen traten, machten Saltos und tanzten sich durch eine vierstündige staatliche Fernsehübertragung, die von Hunderten Millionen Menschen verfolgt wurde. 

Vor einem Jahr sah die Lage noch ganz anders aus. Bei der Gala 2025 wankten frühere Robotermodelle mit Taschentüchern durch einen Volkstanz. Etwa zur gleichen Zeit endete ein vielbeachteter Robotermarathon vor laufenden Kameras mit Stolperfallen, Zusammenstößen und technischen Pannen. Skepsis war weit verbreitet.

Die diesjährige Aufführung setzte neue Maßstäbe. Die Roboter bewegten sich koordiniert und schnell, was beim Publikum große Beachtung fand. Unitree, dessen Roboter bei der Gala eine wichtige Rolle spielten, teilte den lokalen Medien kurz nach der Show mit, dass das Unternehmen für 2026 mit der Auslieferung von 10.000 bis 20.000 Einheiten rechnet.

Die Gesamtzahlen bestätigen Chinas Führungsposition. Laut Unternehmensberichten und Schätzungen des Marktforschungsunternehmens Omdia wurden im vergangenen Jahr weltweit über 14.500 humanoide Roboter ausgeliefert, im Vergleich zu voraussichtlich rund 3.000 im Jahr 2024. Allein Agibot und Unitree lieferten über 10.000 dieser Roboter aus. Tesla lieferte im selben Zeitraum 150 seiner Optimus-Roboter aus.

Der Preis ist ein Grund dafür, warum China die Führung übernimmt

Unitree bewirbt seinen humanoiden Roboter G1 zu einem Basispreis von 13.500 US-Dollar. Staatliche Förderung und eine gut ausgebaute inländische Lieferkette halten die Kosten niedrig. Ein Großteil dieser Lieferkette befindet sich im Jangtse-Delta, einem Industriegebiet, das sich von Shanghai durch die Provinzen Jiangsu und Zhejiang erstreckt.

Allein im Bezirk Wujin in Changzhou behaupten lokale Zulieferer, rund 90 % der für den Bau eines humanoiden Roboters benötigten Teile liefern zu können. Einige von ihnen liefern bereits Komponenten für Teslas Optimus.

Doch Roboter zu verkaufen und ihnen tatsächlich Arbeit zu verschaffen, sind zwei verschiedene Dinge. Branchenkenner sagen, die chinesische Regierung sei der größte Einzelabnehmer humanoider Roboter gewesen und werde diese Position voraussichtlich auch in diesem und im nächsten Jahr beibehalten.

Lokale Regierungen im ganzen Land haben massiv in den Sektor investiert, Testzentren eingerichtet und Einheiten angeschafft, um politische Ziele im Bereich der Technologieentwicklung zu erreichen. Shanghai betreibt eine Anlage, die bis zu 100 humanoide Roboter gleichzeitig einsetzen kann und es Unternehmen ermöglicht, Daten aus realen Aufgaben zu sammeln.

Der Haken an der Sache ist, dass diese Roboter selten wirkliche Arbeit verrichten. Agibots sind mittlerweile fester Bestandteil des Alltags bei Regierungsveranstaltungen in Shanghai. Das Vermietungsunternehmen Botshare, das im Dezember gegründet wurde, bietet Einzelhändlern ab 2.200 Yuan pro Monat die Möglichkeit, einen humanoiden Roboter am Eingang ihres Geschäfts zu positionieren, der hauptsächlich Kunden begrüßt. Ein Agibot kostet im Neuzustand über 100.000 Yuan, umgerechnet etwa 14.500 US-Dollar.

Wang Zhongyuan, Forscher an der Pekinger Akademie für Künstliche Intelligenz, erklärte letztes Jahr in einer Rede, die öffentliche Begeisterung werde nicht von Dauer sein, wenn die Massenproduktion die tatsächliche Nachfrage übersteige. Roboter, die zwar überall, aber nirgends nützlich seien, würden die Blase zum Platzen bringen, warnte er.

Aktuell verrichtet nur ein kleiner Teil der eingesetzten humanoiden Roboter auch nur annähernd echte Arbeit. Diejenigen, die in Fabriken zum Einsatz kommen, tragen meist Kisten und arbeiten mit etwa 30 bis 40 % der Geschwindigkeit eines Menschen bei der gleichen Tätigkeit.

Tesla, BMW und Mercedes bauen den Markt selbst auf

Automobilhersteller in den USA, Deutschland und China gehen das Problem anders an. Anstatt darauf zu warten, dass Konsumenten oder Regierungen Nachfrage schaffen, setzen sie Roboter zunächst in ihren eigenen Fabriken ein. Dabei nutzen sie Produktionslinien, die ohnehin rund um die Uhr laufen und genau die Art von sich wiederholenden Aufgaben erzeugen, für die Roboter optimal geeignet sind.

Mercedes-Benz testet in seinem Werk in Ungarn einen humanoiden Roboter namens Apollo und arbeitet dabei mit dem US-amerikanischen Startuptronzusammen. BMW schloss Ende letzten Jahres einen elfmonatigen Testlauf in seinem Werk in Spartanburg, South Carolina, ab, bei dem ein Roboter von Figure AI im Karosseriemontageprozess eingesetzt wurde.

Tesla geht schneller voran als die meisten anderen. Das Unternehmen kündigte an, die Produktion der Limousine Model S und des SUV Model X im zweiten Quartal dieses Jahres einzustellen. Die Produktionslinien im Werk in Fremont, Kalifornien, wo diese Fahrzeuge gefertigt wurden, werden zu einer Produktionsstätte für den Optimus umgebaut.

Cryptopolitan berichtete , plant XPeng, noch der Produktion seines eigenen humanoiden Roboters namens AIRON zu beginnen. Zunächst sollen 1.000 Einheiten gefertigt werden, bis 2030 soll die Produktion auf 1 Million Einheiten steigen. Li Auto, das sein humanoides Projekt vor zwei Jahren eingestellt hatte, gab letzten Monat bekannt, dass es das Projekt wieder aufnimmt und sein Team bereits für dieses Vorhaben neu organisiert hat.

Hyundais Atlas-Roboter soll im Jahr 2028 im Werk Metaplant America seinen Dienst aufnehmen. Der Konzern peilt eine Produktionsmenge von 30.000 Einheiten pro Jahr an, sobald die volle Produktionskapazität erreicht ist.

Die Argumente für Autohersteller, in die Robotik einzusteigen, liegen auf der Hand. Sie betreiben bereits große, komplexe Fabriken. Sie können Roboter als interne Kunden integrieren, bevor sie diese an Dritte verkaufen. Angesichts der geringen Gewinnmargen im traditionellen Automobilgeschäft – einem Markt, der laut Prognosen bis 2050 ein Volumen von 5 Billionen US-Dollar erreichen könnte und damit größer wäre als die heutige globale Automobilindustrie – bietet sich hier eine attraktive Gelegenheit.

Chinas Gala-Roboter sorgten für einen atemberaubenden Fernsehauftritt. Die schwierigere Aufgabe, diesen Moment in eine nachhaltige Industrie zu verwandeln, wird noch erarbeitet.

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